23) My Buddy is Rich

« Anyone who can afford to look the other way when Bernard is doing his thing will never get very far in drumming. »

« Celui qui peut se permettre de regarder ailleurs quand Bernard fait son numéro, ne fera jamais carrière dans la batterie.»

 Philly Joe Jones, dans une interview pour Down Beat Magazine.

 Voici trois solos du phénoménal Bernard « Buddy » Rich (1917- 1987).

Le premier date de 1965 (extrait d'un show avec Jerry Lewis), le deuxième de 1970, le dernier a été enregistré peu de temps avant sa mort, au cours d’un show avec Frank Sinatra.

 

(Daily Motion)

 (YouTube)

      

 (YouTube)

Sur Buddy Rich :

http://en.wikipedia.org/wiki/Buddy_Rich

 Ce style de batterie virtuose, représenté jusque dans les années 1980-90 par Buddy Rich, ainsi que par son grand rival Louie Bellson, est l’héritage des années 30 et des big bands.

Chick Webb à la tête de sa propre formation, Jimmy Crawford chez Jimmie Lunceford, Sonny Greer chez Duke Ellington, Joe Jones chez Count Basie, surtout Gene Krupa chez Benny Goodman (tous visibles sur YouTube) étaient les rois du jazz devenu spectacle. Leurs solos de batterie étaient des « show stoppers » : dès les premiers roulements, toutes affaires cessantes, les danseurs accouraient au pied de l’estrade pour en prendre plein les oreilles et plein les yeux.

Buddy Rich est un enfant de la balle. Né de parents artistes de « vaudeville », le petit Bernard fait ses débuts sur scène à l’âge de 18 mois. A cinq ans, sous le nom de « Traps, The Drum Wonder », il est à l’instar de Jackie Coogan et de Shirley Temple, l’un des enfants stars les mieux payés au monde. A 11 ans, il est déjà chef d’orchestre.

Buddy n’a jamais étudié la batterie. Il a tout appris sur le tas. Il ne travaillait jamais son instrument, et ne répétait jamais (plus tard, un deuxième batteur était engagé pour accompagner son orchestre aux répétitions). Il ne jouait que « pour de vrai », quand c’était le moment.

Les deux premières vidéos, où on le voit seul, montrent son incroyable maîtrise, sa précision, sa rapidité, et sa puissance de frappe, mais aussi son sens des nuances, son humour (caresses ou pichenettes sur les cymbales, effets spéciaux divers) et son total engagement physique, sa générosité, sa passion intacte après cinquante ans passés à pratiquer ce genre d’exercice.  C’est par ces qualités artistiques, et non pas par sa simple « technique » de batterie, que Buddy touche l’âme du public, qu’il parvient à faire entrer dans son jeu des centaines de personnes qui ne connaissent rien aux arcanes de la percussion.

Son domaine de prédilection (c’est aussi le cas pour Louie Bellson) est le big band. Après avoir travaillé pour les bandleaders des années 40, notamment Artie Shaw, Tommy Dorsey ou Harry James, à partir de 1970, il ne se produit plus qu’avec son propre orchestre. Malgré la perte de popularité du jazz, et le déclin général des big bands, Buddy Rich n’a jamais connu le chômage, et il a joué jusqu’à son dernier souffle.

Dans la troisième de ces vidéos (il y en a bien d’autres sur YouTube, sur Daily Motion et sur le site Drummerworld) on voit Buddy Rich, peu de temps avant sa mort, interpréter le redoutable arrangement du « West Side Story Medley », écrit spécialement pour lui par Bill Reddie, et qui fut son morceau de bravoure à partir de 1966. Ici, le solo n’est plus une attraction isolée. Il est intégré à l’œuvre. La musique reprend tous ses droits.

 Une saine lecture recommandée à ceux qui veulent tout savoir de la batterie et des batteurs : les deux tomes de « Une Histoire de la Batterie de Jazz » de Georges Paczynski (éditions Outre Mesure). Un ouvrage remarquable, et particulièrement calé !